作者：赤军
绮力卜藏担心，如此不但难以久持，万一唐军方面得到增援，反守为攻，以己军中这等状况，战败的可能性将一日大过一日啊。
无可奈何之下，才撞大运似地把目光转向了北道。
就在李汲潜归峡东的当日，绮力卜藏派出三百骑兵从唐军视线不及处涉渡过湟水——位置是在小峡以西五里外，彼处河面开阔，水浅流缓，抑且湟水中央还有一片小洲——然后绕向东来，潜袭小峡。
——说不定唐人一时糊涂，没在北道布置太多兵力呢，则若我军能够顺利突破，迂回其后，不怕唐人不败啊。
李汲确实没在北道留下太多兵，也就五十人一个队而已，但这并非他糊涂，或者大意疏忽——终究这安排也是经过李元忠首肯的——而是峡内道路狭窄，多留人也派不上什么用场。于是蕃骑顺利突入小峡，但行不多远，便只能匹马得过，拉成一字长蛇，随即遭到了唐军的劲弩迎头疾射……
唐军在道上堆石成垒，弓弩手依照射程远近梯次布置，一轮齐射，便将头三名蕃骑连人带马给射成了刺猬。蕃骑当即乱做一团，前者疾退，后者不明所以，仍想跟进，就此转瞬间便又多伏下了四具尸体。
被迫归报绮力卜藏，说北道去不得也，除非用十倍于敌的步卒，肩扛大盾，或许能过。可是你要绮力卜藏派出五六百士气极衰，难以重振的步卒去攻北道，他哪儿敢哪？只怕这边才一分兵，正面唐军便会开垒杀来。
而且除非一口气突破北道唐垒，只要多耽搁两三刻钟，焉知唐人不会增兵啊？
只能暂时抛弃妄想，只派出百名步卒前往北道出口，同样立营筑垒，以防唐人间道而出。
他几乎每天都要派人返回大营，去催促援军，无奈得到的结果都是——且再等待几日吧。因为鄯城攻防战正在紧要关头，吐蕃方面将精锐全都放在城西，每日轮番攻打，终于比初日取得了更大的进展，城前壕沟多半填平，西门已被纵火焚毁，唐军只能用砖石、车辆加以堵塞。甚至于还曾两次登上城头，虽说很快就被驱逐了下来，而且跌下来的基本上就是一个“死”字，但可见只要兵力足够，指挥得法，鄯城也并非牢不可破吧。
在这个节骨眼上，别说尚赞磨本就不赞成攻打小峡了，即便他回心转意，马重英和尚息东赞也不肯分兵去援绮力卜藏啊。
绮力卜藏别无他策，只能严防死守，并且每日巡行营中，激励士卒，希望能把士气重鼓起来。
然后一连两日，唐骑不再出来喝骂骚扰，绮力卜藏就已然有了些不妙的预感。两日后的凌晨，军中唤起的鼓声尚未响起，他便因为长年养成的习惯，自动醒来了。裹上袍服，才出帐门，突然感觉脚下的地面似在隐约震动……
绮力卜藏心道不好，才欲去营门前查看，早有亲卫跑来禀报：“唐人出垒列阵了！”
绮力卜藏大吃一惊——难道说对方等到了增援不成么？急命擂鼓、吹号，将士卒全都提前唤将起来，步卒不必出营，但谨守岗位即可，骑兵则速速列阵，以便从左右兜抄即将杀到面前来的唐人。
吐蕃军仓促准备之际，唐军阵列已完，即以步卒在中，骑兵分列左右，缓缓压逼过来。
按照作战的常理，吐蕃方面若堪一战，也当出营列阵；若不肯战，即便严守壕、堑、栅、垒，也可命骑兵先出，以迟滞对方的前进速度，并尝试混乱其阵。无奈一般情况下都是天明方战的，今天唐人却摸黑早起，不等晨光大亮，先期发起了进攻，导致吐蕃骑兵多半才刚着甲、上鞍，在唐军逼近之前，根本就组织不起来。
那便只能先采纯粹的守势了，以待唐军力竭之后，再把骑兵撒出去。
绮力卜藏才刚穿戴好盔甲，唐军便已接近蕃营的射程范围。只听一声鼓响，无论步骑都陡然加速，随即双方各以弓箭疾射，仅仅三轮之后，就正式碰撞到了一起。
蕃军这些天不再往攻唐垒，便花了不少心思巩固自家营盘，营前层层鹿角、道道堑壕，且有土垒——当然不如唐垒为高——和栅栏。然而诸般布置，李汲常率骑兵前来骚扰，自然全都看在眼中，故而此番有备而来，竟用极短的时间便搬开了鹿角，越过了堑壕，直抵垒、栅之前。
由此主要以弓箭对射，转成了以刀矛相拼。
关键是唐军前突之时，尽都高呼“李二郎”的名字，导致很多早就吓破了胆的蕃军手脚发软，战斗力陡降……只是绮力卜藏登马而望，却四处都瞧不见那“李二郎”的身影——他到底跟哪儿藏着哪？
倘若李汲真身现于阵前，相信蕃军士气将更低落，但同时绮力卜藏心中却有了底。这到处寻不见李汲，却不由得他暗自打鼓，怀疑敌军暗藏着什么诡谋——
那厮不会突然间从什么我料不到的地方冒出头来，然后直奔我而来，想让我做强巴罗布第二吧？！
正感惶恐，突然得到信报：“一支唐军突出北道，踏破我军营垒，已向东方去矣！”
绮力卜藏闻言，不禁肝胆俱裂——“此必李二郎也，欲图断我后路！”
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且说当日李汲牵着衣袖，跪地苦谏李倓，他本没奢望就靠那几句话说得对方回心转意，只是期盼可以抵消自己此前的妄语，让李倓肯平心静气地再听自己分析战局罢了。
却没想到，李倓听他说到“将士归心，百姓称颂，声震于寰宇，名垂于青史”那几句话，身子竟然略略一震，随即表情逐渐变得和缓起来。等到李汲说完，李倓转回身来，伸出双臂，将他搀扶起来，随即一摆手，示意闲杂人等退出帐外。
等到军帐内只有他们二人，李倓扯着李汲同在案后坐下，然后拍着李汲的大腿，凑近些，低声说道：“有一事，不能相瞒长卫。”
“还请殿下教诲。”
李倓面色凝重，徐徐说道：“方得密报——史思明，复反矣！”
安庆绪逃离洛阳后，匆匆渡河北上进入相州——也就是汉魏以来的名邑邺城——四方叛军陆续来合，又得六万余众，其心稍定。然而留守范阳的史思明既不肯派兵来援，甚至于吝惜一介之使，遂使安庆绪疑其怀有二心，命阿史那承庆、安守忠、李立节三将统领骑兵五千北上，诡言征兵，其实查看情势，寻机偷袭。
史思明亲率数万兵马来迎，假意设宴款待，即于宴中掷杯为号，擒下三将，散其部伍。随即他便向唐廷奉上降书，表示愿意献出所辖十三州并十三万雄兵，助唐伐燕。
正好李泌临行前便提议招降史思明，以断安庆绪的臂膀，因而李亨得书大喜，当即允准，并册封史思明为归义王，担任范阳节度使。
史思明受封后，即刻斩杀了安守忠和李立节，献首长安——只有阿史那承庆是他故交，释而不杀。随即他点兵南下，到处宣扬唐廷旨意，连续招降多城，唯有相州仍属安庆绪。
唐廷因此再下恩诏，加史思明河北节度使衔。
然而招降史思明之议，唐廷中一开始便有很多反对意见，张镐就曾经密奏李亨，说：“思明凶竖，因逆窃位，兵强则众附，势夺则人离。此獠包藏不测，与禽兽无异，可以计取，难以义招。伏望不以威权假之。”但李亨先是急于平定叛乱，不但允准，抑且授予两镇节度使，继而却又在群臣纷谏下起了疑心，谋图夺取史思明的兵权……
——这你要卸磨杀驴也可以，总得等人没用了再说吧？安庆绪还没平呢，着的什么急啊？！
于是用李光弼之计，遣乌承恩北上，去担任范阳节度副使，嘱其分化瓦解史部，寻机取史思明性命——乌承恩之父乌知义曾是史思明的老长官，二人相交莫逆，以为思明必不疑也。然而史思明生性狡诈，岂能不防？就此被他戳穿了乌承恩的计谋，将乌氏父子及从属两百余人——也包括不慎牵扯进去的阿史那承庆——尽数处死，再度掀起反旗。
参谋耿仁智劝说史思明不要反复，史思明却不念相随三十余年之情，亲手用棍棒击碎了耿仁智的头颅……
李倓今日将此讯告知李汲，李汲不禁骇然，脱口而出：“史思明若真有雄兵十三万，恐怕范阳、河北难平！”李倓苦笑道：“更怕他再与安庆绪相合，则孤于河北战事，实不看好啊……”
李倓之所以不看好这一仗，还有一个重要原因，那就是李亨也不知道听了谁的谗言，竟然彻底罢废行军，而命朔方节度使郭子仪、河东节度使李光弼、关内节度使王思礼、淮西节度使鲁炅、滑濮节度使许叔冀、郑蔡节度使张巡、北庭行营节度李嗣业、魏州节度使崔光远、荆南节度季广琛、平卢兵马使董秦，分道进击安庆绪。
十一名节度使（或兵马使），却不设元帅，唯以宦官鱼朝恩担任诸道监军而已。理论上自然以郭子仪官位最高、资格最老、威望素著，但他在军中跟其他九人并没有明确的上下级关系，未必能指挥得动啊……
李汲听了介绍，不禁哑然——对于那混蛋皇帝的昏招，他是真没话可说了。旋听李倓缓缓说道：“孤虑河北之战，将以挫败告终，即使不败，明岁也必不能殄灭乱事。则叛乱不平，西军不归，即便今岁能却蕃贼，彼獠翌年再来，终无可御啊……”
李汲拧着眉头问道：“殿下可有请辞之意？”
李倓摇一摇头，说：“孤行前在圣人面前说了大话，即不能胜，又焉能不经年便即辞归长安哪？”我还要脸呢！
“因此反复筹思，如今唯有一计……”
“殿下指教。”
李倓注目李汲，目光中似有精光射出，旋即一字一顿，但是毫不犹豫地说道：“唯有全力一搏，重挫蕃贼，或能安保陇右，使其不敢再全力来侵也！如长卫适才所言，孤既不必死，又有什么道理不肯千金一掷哪？！”
以李倓的身份，是不可能真上前线去的，除非自己作死，否则即便军败，甚至于陇右全部失陷，他也能够安然逃回长安去。所以他这一注豪赌，并非把身家性命全都押上，不过把兜里带着的钱梭哈了而已，哪怕全输干净，回去照样锦衣玉食，顶多家里人不肯再放他出来赌博罢了。
问题是，即便这注赢了，将来也未必还能有上赌场的机会啊——那还有什么不敢的？！
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第二十章、忠魂护国
其实李倓早就有了豪赌之心，因而便与李汲密商，要如何才能重挫蕃贼。
——我不是不肯向前线派发援军，是怕兵不甚精，去之无益啊，长卫可有妙策教孤？
于是经过反复磋商之后，李倓便选麾下两千步卒，潜自南道穿越小峡，悄悄地增援李元忠。而李汲则领了剩下的五百神策军士，配足战马，趁夜自北道进发——只留下五百人卫护李倓，继续跟峡东呆着，等候前线战报。
主要原因，是前线骑兵不足，如此即便大败当面之敌，怕是也追赶不上，难以造成最大程度的杀伤——终究“伤敌十指，不如断敌一指”——但骑兵是走不了南道的，而只能自北道徐徐西出。所以才干脆北骑南步，分道而行。
吐蕃军在北道峡口筑垒之事，根本瞒不过唐人——而且不用瞒，李汲早就有心理准备了——于是先在自家垒中抛下坐骑，他领着数十名健儿，脱盔卸甲，只执短兵，人各衔枚，趁着繁星在天，月光隐去，夜色昏朦之际，悄然潜行至蕃垒前。随即一声大喝：“李二郎来也！”身先士卒便直突了进去。百名蕃众仓促遇袭，更加听闻李汲之名，瞬间便即崩散，于是李汲率领骑兵顺利突出峡谷，直抄向吐蕃军的后方。
具体行动时间，当然早就通知李元忠了，李元忠预先做好了准备。等到李汲突出小峡，北道垒中便燃火示意，李元忠当即喝令：“打开辕门，排开鹿角，出营列阵，天一亮，便要往攻蕃贼，务求一举全歼！”
李倓下定决心豪赌一场，而李元忠作为军中悍将，赌性向来比长官更盛一筹，他知道这是千载难逢的良机，若能败敌，鄯城的压力便可陡然减轻，倘若劳而无功，相信节帅必不肯再发援军来了。因而集中全部兵力，就连崖上五百人也都缀绳而下，除羿铁锤领着少数伤员守营外，全都撒了出去。
其实即便加上新援的两千步卒，唐军兵力仍不过敌方的半数而已，然而士气高昂，人皆奋勇，遂在李元忠娴熟的指挥之下，很快便突破了蕃垒前的鹿角、堑壕，开始了短兵相接。
就肉搏战而言，本来就是唐军更胜一筹——因为武器相对精良些——李元忠派陌刀手杂于长矛手之间，奋力砍开栅栏，尝试向垒上猛扑。
陌刀乃是一种形制独特的长柄刀，其重如槊，其刃则倍于槊刃，除了跟枪矛一般都具备捅刺功能外，还能劈斩，原本是用来结阵对抗骑兵的利器。后世往往神话陌刀——主要是没有实物流传，遂能根据不多的文字记载尽情驰骋想象——但此物若真无坚不摧，又为何不是唐军的主战兵器，且无实物流传呢？
事实上，陌刀本体与横刀或者障刀没有太大差别，不过能接长柄而已，所以日常贮存，往往刃、柄分离，再加上木柄易朽，自然留不下完整的文物来了。
李元忠利用陌刀柄长，且能劈砍的功效，用来摧毁蕃营外的栅栏，效果甚佳，转瞬之间，便有多处木栅被劈开缺口，长矛兵和刀盾兵趁机蜂拥而入。绮力卜藏见状，只得命部分装具精良的骑兵下马，也参与到肉搏战中去——步卒的战斗力实在太次啦，而且士气低糜，竟然战不移时，便有不少弃械逃亡者。
他正打算将其余骑兵从左右分抄出去，袭扰唐军侧翼，以便减轻正面的压力，却突然得报，说一支唐军已然踏破了北道封堵谷口的营垒，直朝东面疾驰过去了。绮力卜藏不禁大惊失色，脱口而出：“此必李二郎也！”
我说怎么到处都找不到那贼呢，原来对方把撒手锏用在了这儿！
绮力卜藏不过犹豫了片刻时间，便即拨转马头，落荒而逃。
他考虑得很清楚，如今士气糜沮，即便倚仗防御工事，都很难击退唐军的猛攻，哪怕撒出两翼骑兵，也不过稍稍挽回败局罢了。而若自己走慢了一步，等李汲率兵杀到营后，东西夹击，直接把己军包了饺子的可能性都有啊。
到那时候，只怕想走也走不了啦！
此战败局已定，而且也不能全怪在自己头上——谁让大营不肯派发援军的呢——既然如此，我还在这儿拼死顽抗，有何意义啊？还不如壮士断腕，早些脱离战场，靠着身边这千余骑兵护卫，多半可以逃出生天吧。
绮力卜藏一走，蕃军当即全线崩溃，唐军顺利杀入营中，弃械而降者竟不下千数。只可惜都是些步卒，也就是吐蕃农奴，半职业军人的骑兵则四下逃散，陈桴率唐骑从后猛追，终究己军数量太少，杀伤有限。
再说绮力卜藏一口气逃出五里多地去，忽听马蹄声杂沓，一支唐骑从侧翼直杀过来——这自然便是李汲了，他渡过湟水的位置跟前日蕃骑偷袭北道相同，因为那是附近最方便骑兵涉渡的场所。
绮力卜藏见唐骑数量不如己方，而后面追兵尚未赶来，便即在马上扬鞭一指：“可有敢去应战的么？若能擒杀李二郎，大论曾悬重赏！”
然而连叫三声，却应者寥寥。
吐蕃军中自然也有勇士，倘若两军正面对决，会有不少人想要打马突前，迎战李汲，去谋取那万一的富贵。问题这是败战中啊，大营都放弃了，主将都落荒而逃了，还有几人能够鼓舞胆气，去战那“李二郎”呢？
转瞬之间，唐骑已到近前。吐蕃军中只有数骑排众前出，但还没能接近李汲呢，就被唐骑放箭，纷纷射落下马。
绮力卜藏见势不妙，当即一鞭子抽在身旁一名偏将背上，喝道：“汝去，拦住唐人！”随即一带缰绳，朝着偏南方向撒开四蹄，亡命而奔。
可是就这么一耽搁，李汲早在千军之中，盯上了这员蕃将，当即高呼一声：“射人射马，擒贼擒王！”率领五百神策骑兵直突过去，很快便即蹴散了士气低落、阵势零散的蕃骑。
李汲连杀三敌，也不停留，急催战马去追绮力卜藏。二十里路转瞬即过，只见身前唯有绮力卜藏单人独骑——
战士有勇怯，马力有迟缓，绮力卜藏身边护卫不是掉队了，就是被唐骑放箭射杀了。
至于唐人这边，李汲略略转头一瞧，最近的同袍还在身后一里之外……
他既将骑兵而出，当然挑了最神骏的一匹坐骑，加上身前几无一合之敌，战马几乎从未放缓脚步，自然冲在最前面。可是二十里地也差不多啦，无论前面的绮力卜藏，还是后面的李汲，坐骑速度都逐渐放慢，战马喘息不停，已然临近极限。
再跑一程，不但鄯城遥遥在望，而且就连布设在城东的吐蕃军营都越来越近。绮力卜藏心下稍定，便又重重朝马臀上挥了一鞭——只要我能逃归大营，打死这畜生也无所谓啊。
后面的李汲不由得心焦，急忙取弓搭箭，照着前面蕃将便是狠狠一箭射去——可惜，距离太远，加之疾驰之中难以取准，这支箭竟然偏出了两尺之遥。李汲仗着自己力气大，眨眼之间，便又是三箭连发，可除了一支箭射中马臀，反倒促使蕃马拼出了最后一分气力，跑得更快外，毫无建树。
但这个时候，城东蕃营中派出，本在附近逡巡的吐蕃游骑也陆续聚拢了过来，绮力卜藏忙叫：“后面便是李二郎，若能擒杀之，大论必有重赏！”于是数十骑挺枪舞刀，便直朝李汲扑来。
李汲虽然懊丧，却不敢再冒险了，只得也挺起刀矛来，转变了冲刺的方向。他首先朝侧面稍稍带马，杀向最偏北的一名蕃骑，长矛起处，已将此獠当胸捅开，刺落马下。
可是随即侧向一枪捅来，李汲回手格挡，兵刃相交，对方当不得他膂力奇大，竟然长枪脱手，人也被迫伏在鞍上，顺势奔远。就这么稍稍耽搁，其余蕃骑弧形绕来，部分继续向西，去拦阻跟随在后面的唐骑，最勇猛的四骑则将李汲围在了核心，随即四柄长刀，分从不同方向疾劈下来。
李汲挥右手刀格开一敌，挥左手矛格开二敌，唯有正面之刃，只能用脑袋来硬扛——他将脖子一拧，头盔一侧，险险地撞歪了刀锋，只在自己金属质地的肩部兽吞上，绽出来几点火星。
这脑袋一撞，不过借力卸力而已，但手上那三下，多半是硬碰硬的，相当于同时三条大汉从上往下，施力于李汲之身。李汲人倒还扛得住，但他胯下战马早就奔驰了半晌，精疲力竭，哪里还能禁受得起啊？当即一声悲嘶，四蹄皆软，趴伏了下去。
李汲心说果然好马，没有一偏身直接把我给掫下去……马倒得缓，给了他脱镫逃生的机会，当即一偏腿，跃至侧面。人还没能站稳，当面碗口大的一只马蹄便朝胸部直踢过来，李汲横矛一拦，稍稍却步，谁想侧面又是一蹄，正中其胯，同时脑袋上又有三柄长刀挟着劲风劈下……
生死关头，李汲猛然间迸发出前所未有的——敏捷性来，就地一滚，虽然狼狈万状，却险险地避开了马踩、刀劈，逃出包围圈外。然而才一个鱼跃起身，又是一条长枪当胸刺来。
李汲翻滚时便已失落了骑矛，手中唯有横刀。他却也不用刀格，而是仗着武艺精湛，故技重施，略一侧身，伸出左手去一把攥住了枪杆，随即奋力一夺——
没能夺动。
倒也不是那蕃骑的膂力强过李汲，但对方是生力军，李汲却已恶战许久，难免筋骨酸软。而且才刚发力，旁边却又是一箭射来，迫使他放脱了手，踉跄后退躲避。
李汲心说怪不得人说“一骑抵十步”呢，这骑在马上，十成威力能够激发出十二成来，而我落在马下，一半儿本领都施展不出……
好在他的从骑终于陆续抵达，这才稍稍赶开些蕃骑，将李汲护卫在了中央。随即一名骑士翻身跃下，将缰绳交到李汲手上：“二郎且上马。”
李汲问道：“则你如何？”
对方笑笑：“小人性命值得什么，小人在马上不过一个打两个，二郎上了马，却可一个打十个！还请二郎速速上马杀贼。”
李汲也没功夫跟他客套，便朝那名唐兵点点头，然后扳鞍上马。左右一瞧，周边十余丈内已然倒伏下了数十具尸体，半是蕃人，半是唐人。于是大叫一声：“李二郎在此，率儿郎们杀贼！”
唐骑尽皆应声而呼，士气如虹，吐蕃方面倒人人惊骇，颇有心生怯意，引马稍退者。然而还没等李汲在同袍的掩护下大开杀戒，忽听对面蕃营中号角声响，随即辕门大开，无数旌帜涌将出来……
唐军见此，莫不变色。
终究己方只有百余骑而已——李汲所领这五百神策军，并非全都是骑兵，虽说西军精锐，几乎人人皆会骑马，但若非职业骑兵，多半控驭技能不足，没能及时跟上来——对面逐渐聚拢过来的吐蕃游骑虽然稍逊于我，但足够把咱们给绊住，不使顺利逃脱啦。则等到蕃营中大军掩杀而至，我等还有活路吗？
李汲一咬牙关：“君等且退，我来断后！”
然而却无人肯退。
不少唐骑一边与敌厮杀，一边高叫道：“二郎先退，去领了援兵来为我等复仇！”
吐蕃大军快速迫近，一眼扫去，骑兵不下两三千数，步卒倍之。李汲暗自懊悔——但悔追敌过远，主力难以跟上，而并不悔来到西陲，参与此战。他深感若躲在后方，不上沙场还则罢了，既然临阵杀敌，情绪因氛围而波荡，只要死得其所，则死又有啥可怕呢？
当即惨笑一声：“蕃贼还真是瞧得起我啊，竟遣万众来逆我百骑。”仰首向天，一声大吼：“今日我与君等战死于此，必化忠魂，千载拱卫我唐疆土！”
不顾疲乏，以及胯部被马踢过的疼痛，驱马前出，奋起一刀，竟将一名蕃骑颈项砍断，头颅如球般直飞出去。
蕃骑见状，无不大骇，纷纷退避。
人的脊椎骨是很硬的，若不劈中骨缝，根本不可能一刀断头，况且李汲所使的横刀又极狭长，并不适合大力猛劈；但人在近乎绝望之时，怀着必死之心，所迸发出来的惊人的力量，就连李汲自己都觉得恐怖。
只听远处鄯城上鼓声震响，随即城墙上多处暗门洞开，无数铁甲骑兵鱼贯而出，人如神将，马若天龙……
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第二十一章、长驱直入