作者：赤军
鱼朝恩连连点头，旋即问道：“听说李汲在英武军，还常带双锏出入禁中……五郎缘何不治他的罪？”
李辅国摇摇头：“他又未曾入内朝，谁说外朝不可带锏啊？”顿了一顿，又说：“先不要动，此人我还有用。”
说话之间，行至太液池南的蓬莱殿，李亨最近一段时间就住在这里——于天子寝殿，俗称都是“长生殿”。李辅国辞去，鱼朝恩报名而入，直接垂着头，膝行来到榻前，等再抬起头来的时候，已经是满脸的泪水：“大家，奴婢可想死大家啦！”
李亨拥着锦衾，坐在榻上，身边摆满了书籍和奏卷，瞧上去气色其实还不错。他当即笑笑，伸手轻抚鱼朝恩的面颊：“你回来就好，回来就好啊……”
奏对良久，鱼朝恩方才辞出。迈出殿门没两步，便有一名红袍宦官满脸谄笑地迎将上来：“鱼公才归长安，征尘未洗，便来谒见，拳拳忠悃之心，真是我辈楷模。”
鱼朝恩挺着胸倘，仰着脖子，双眸略略下视，瞥了此人一眼：“哦，是马英俊啊，你如今也穿上红袍啦？什么职司？”
“小人腆为内给事，主要是在清宁宫侍奉……”
鱼朝恩闻言，脸色当即一变，胸脯也略略缩了回去，笑着说：“原来专责侍奉皇后，果然是出息了啊，则你此来……”
“皇后召唤鱼公。”
鱼朝恩暗中苦笑：果然是避不过去啊。
于是跟随马英俊前往清宁宫，拜谒张皇后。张皇后先好生抚慰了一番，接着话题便转到了李豫身上——“圣体不甚康健，偏偏太子又不能为圣人分忧……则他那个太子，究竟有何用处？！”
随即唠唠叨叨的，说了李豫一堆坏话，鱼朝恩只得“哼”“哈”敷衍。好不容易张皇后停顿了一下，他赶紧插嘴说：“太子忠谨老成，但恐无甚担当。奴婢在外，倒是听说奉节郡王贤明，还有人说，颇有上皇青年时风采……”
张皇后听了，不禁面色一沉，冷哼一声。
鱼朝恩趁机道：“奴婢又听闻，奉节郡王常暗中与朝臣相往来，多有馈赠。还有左英武军录事参军李汲，其在安兴……不，广化坊的家宅，便是奉节郡王赠予的。”
张皇后面色微微一变：“你是说那个‘御蕃的李二郎’？”
“是啊，昔在行在，皇后也是见过的……”
张皇后道：“倒是我一时疏忽了，此人如何能入英武军？可能放之于外否？”
鱼朝恩压低声音说：“李汲桀骜不驯，奴婢请为皇后除之！”
本以为特意提醒过张皇后了，想当初在定安行在，李汲为救李倓而闯殿，不也把你吓得不轻么？则张皇后自然乐见自己设谋除去李汲。谁想张皇后沉吟少顷，却道：“想个主意，将他轰出京城去便了。”
“这……皇后可是顾虑他与奉节郡王……与皇太子殿下的交谊？”
张皇后冷笑道：“我有什么顾虑？只是……李汲终究是勇将，朝野知闻，李泌也是宰相之才，不亚于狄文惠，将来或可辅佐圣人，保安社稷，岂可擅杀而害国事啊？”特意把“将来”两个字咬得很重。
鱼朝恩明白了，张皇后恨李倓，恨李豫，恨李适，倒还真未必有多痛恨李汲——因为李汲只是跟她顶过几句嘴嘛，又没有满禁中追打她……在张皇后看来，李汲只是蝼蚁罢了，且无李泌撑腰，不能进入内朝，难道还有机会坏自家的事么？何必费心思去碾死他，反倒引发李豫父子的憎恶和警惕。
但是李汲最近勇名很盛，其兄李泌又是个有才华的，则若能暂且投闲置散，等到将来自己儿子称尊后再捞起来辅佐，多半能够派上些用场。尤其她竟然拿李泌类比狄仁杰……鱼朝恩心说你是想当则天皇后吗？！
无奈之下，只得继续敷衍。
等鱼朝恩退下后，内给事马英俊和内谒者监段恒俊便一左一右，纷纷进谗道：“瞧起来，这鱼朝恩不肯跟皇后一条心哪，适才所言，便没有一句踏落在了实处。”
张皇后冷着脸颔首道：“不可使他再掌神策，还是轰出去典外兵算了！”眼角朝左右一扫：“汝等以为，谁可以代其执掌神策？”
马英俊道：“知内侍省事朱光辉可。”
张皇后摇头：“朱光辉掌省事，拮抗李辅国，不能动。”
“则皇后以为，啖庭瑶、陈仙甫如何？”
张皇后点点头：“且唤二人来，待我考校一番……”
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再说鱼朝恩又在内朝晃了老半天，拜访友朋，多方面打探如今内侍省的人员配置、派系状况，这才在黄昏时分退至延政门内。亲信刘希暹赶紧迎将上去，禀报说：“一切都已安置妥当，衙署也辟出了，正在扫洒、规整，军容勿虑。”
鱼朝恩点点头：“有劳你了，你办事，我自然是放心的。”
刘希暹又道：“遵照军容之意，兵将们久守在外，才入都中，除当值者外，都放他们三天假，可以在长安城内随意走动……”
鱼朝恩“嗯”了一声：“‘一张一弛，文武之道’，只要别惹出什么事端来便可——彼等都去何处玩耍啊？莫非是平康坊？”
刘希暹笑道：“军容真是神机妙算。适才便有人来请，多半军将都去平康坊赴宴了。”
“哦，才入都中，便有人宴请？是什么人？”
“是英武军录事参军马燧、李汲……”
鱼朝恩闻言，双眼当即一眯，但觉胸中一股怒火，腾腾而起。
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第六章、休要使锏
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宴请神策军中相对稔熟——哪怕从前在行在只有一面之缘——的将吏，这本是李汲的动议，当即得到了窦文场、霍仙鸣等人的鼓掌赞叹，也取得了王驾鹤的首肯：好主意！
从此虽然分为内朝外朝，其实共守禁中，自当搞搞联谊，拉近一下感情嘛，则英武军将吏做个东道，摆宴款待，非常合乎情理啊，谁都挑不出什么错来。当然更进一步，是两军中下级先打打交道，取得谅解，避免将来发生什么不必要的摩擦；最深一层，王驾鹤希望能够由此逐渐将手伸入神策军中，把鱼朝恩给架空喽。
窦文场、霍仙鸣不出面——宦官之间的事儿，内廷解决——请帖上署名者，以马燧、李汲冠首；预定的宴会场所，是在平康坊循墙曲中某家。
固然循墙曲在平康坊娼家之中，层次最低，但首都的三等人家，论品质和格调，就足够碾压外地郡县的一流院子啦。况且所请的多是武夫，真要是把他们领去吕妙真家，或者更高级点儿的南曲各院，娼妓上来先弹几曲瑶琴、琵琶，完了还请赋诗，人即便不当你们是故意炫耀身份，歧视外地人，设圈套做难，心里也肯定不畅快啊。
再者说了，好几十人的大宴，真摆在南曲、中曲，恐怕是卖了马燧和李汲都付不清账，且又不可能全走公家账上……
此番宴请，事先通知了循墙曲的都知（娼家首领），将周边多家院子的姑娘全都唤来作陪——平康坊内娼家，即便循墙曲，也不是莺燕成群的大院子，普遍一家有个头牌姑娘，外加六七名亦可陪客的婢女，也就到头了——保证每名客人身边，俱都有人侍奉。
神策军曾在行在时入卫宫禁，因而不少人跟李汲都是故识，即便后来屯扎陕县时不断扩充人马，有所稀释，呼朋唤友，最终也来了二十多号人，多半是队头（管五十骑）以上中下级军官。主人方面则是马燧、李汲，以及秦寰等军将五人。
因为人太多，宴席从屋内一直排到廊下，按照李汲的吩咐，菜色不求有多精美，但都需是大块的肉食和当令的蔬果，口味按照陇右习惯，不妨略重一些；酒也无须好酒，更不论品牌，只要够烈就成。
——当然啦，这年月没有蒸馏酒，所谓烈酒，撑死了也就二十度上下罢了。
李汲曾经从军陇右，惯于跟武夫打交道，马燧虽是书生，却也不怵这般场面。唯有秦寰见到神策军将们在席间大呼小叫，不分尊卑，或者当众搂着妓女上下其手，不免面露鄙夷之色。只是自家上官就在席上，轮不到他来呵斥，只得端着酒盏，避过一旁，冷眼旁观。
宴席一开，神策军将们就隔过马燧，先纷纷向李汲敬酒，说：“我等在陕，亦闻二郎勇冠三军，闯阵破蕃，实在是当世人杰。其实今日来会的，不全是二郎旧识，那几个未曾在行在禁中结实二郎的，也都是慕了二郎的名，特意求恳我等带携前来呢。”
一个相貌陌生的军将赶紧说：“正是，正是，原定由我当值，特意掏钱请同僚替换了，专为来看李二郎的风采。”
又有人说：“我等原籍，多在陇右，即便不是神策出身，或者镇西，或者合川，离乡日久，都不知道父母妻儿如何了……多亏二郎奋战御蕃，才能保得陇右不失，二郎是我等的大恩人，本当受我等之请啊，怎么倒让二郎做了东道？”
李汲笑笑说：“君等初至长安，自然是我与马参军做东道。将来共守禁中，吃酒的机会还少么？且等诸位将这平康坊逛熟了，再还请我便是。”
话音才落，眼角一瞥，忽见一将扶案垂头，面露哀戚之色。李汲忙端起酒杯来问他：“这位虽然面生，从今而后，也算是朋友了。可是招待有何不周之处么？”
那将闻言，赶紧端酒还敬，嘴里说：“不干二郎的事。我本籍在金天军，因听诸位之言，想起家乡已然陷贼，虽然去岁得到家书，父母尚在，但……但亲眷中为贼所杀、所虏者不少，由此稍稍有些感伤罢了……”
随即与李汲将酒杯一碰，“嗵”的一口，喝了个干净，双眉一轩，两眼瞪起，道：“敢问二郎，在陇右是如何御的蕃贼，总共杀了多少？可曾为我陇右之人报了深仇不曾？”
其余神策军将也都说：“正是，正是，各方传言，不尽不实，我等实欲听二郎亲口说来，陇右之战，究竟是怎生的打法，战果如何，可与军报所言相符么？”
因为谁都知道，这军报么，从来都是夸胜讳败，对于杀伤敌军数量会尽可能的注水，对于自家折损，却要想方设法往少了说。
李汲放下酒盏，站起身来，抬起手朝下稍稍一按压，屋中、廊下，嘈杂的语声当即静息下去。随即他叉起双手，作了个罗圈揖，表情严肃地说道：“李汲实有愧于诸君，虽在陇右奋力搏杀，奈何兵既寡且粮不足，不能予蕃贼极大杀伤，只能眼睁睁瞧着那马重英狼狈蹿去……当日若有君等这四千骑，李某将了，必能杀得马重英匹马不回，三五年内，蕃贼不敢正视我陇右！”
随即便将鄯城之战，原原本本，述说一遍。他口才本好，又当着懂行人不敢在大面上有所粉饰，只能在细节上稍稍夸大些，比手划脚，一口气说了半个时辰，听得众人无论军将还是娼妓，全都目眩神摇，感佩不已。
尤其就连马燧和秦寰等人，也都是头回听李汲详细解说此战，马燧不由得暗道：便其所言有五分真实，也实足惊人了。可惜啊，我只能枯守在这宫禁之内，不能真率兵马，上前线去杀敌……当初直投行在，而没有入某家幕府，是不是一个失策呢？
李汲分说才罢，当场便有人叫将起来：“李二郎，真神人也！”
有坐在廊下的军官问道：“适才入门时，见二郎腰挂双锏，可是用那双锏打贼的么？”
李汲笑着摇摇头：“我在陇右，也只是使的大刀长矛而已，这对锏是入都后才请人打造的。”
“看着颇为沉重，可能容末吏掂掂份量么？”
那人并非李汲故交，也不知道他在行在闯大殿、捕刺客，以及追打鱼朝恩的事迹，听李汲讲述陇右战事，每言自家之勇，心中多少有些不信。于是索来双锏，握持住了，先掂一掂，复跃至廊下，摆个架势，挥舞两下，这才服气道：“总有三十六斤……便末吏也挥舞不得几下——二郎确实是神人啊！”
李汲心说你估得倒真准——笑着一指秦寰：“实不相瞒，我的锏乃是向秦校尉学的。秦校尉家传锏术，他乃是开国胡壮公的玄孙。”
有几名将校当即“哎呀”一声，口称：“原来是叔……秦公后裔，请恕我等眼拙。开国英烈，唯秦公与尉迟公，是我等素来最为敬佩的！”纷纷上前向秦寰敬酒。
秦寰这才稍稍露出些笑容，与客人们对饮，其实心里说：你们敬佩我祖？你们知道个屁啊，都是从街巷乡谈和教坊唱曲里听说过我祖的事迹吧，那些多半都是传奇故事，当不得真……
马燧突然笑着开口，对众人说：“关于秦胡公与尉迟鄂公，我曾听说过一个笑话，君等可欲闻么？”
众人皆道：“愿闻，请马参军讲来。”只有秦寰心中不喜：关于我祖宗的笑话？马参军你瞧上去是个老成人啊，怎么这么不知道轻重？
马燧缓缓说道：“其实这笑话么，于二位国公本身是无干的，都是后人演绎。且说有某刺史，爱吃炊饼，雇一名厨人，专为他做炊饼。某日批阅公文，至于夜半，忽感腹内饥饿，便唤起厨人来，为他蒸炊饼吃，但吩咐道：‘往日做饼，用碱太多，今夜做饼，慎勿使碱。’
“那厨人虽然答应了，但从梦中被唤醒，尚且迷瞪，结果做饼之时，不合又多放了碱。待饼蒸得端上，刺史见其色黄，心下不悦，却因为向来爱敬此厨人，不便申斥，乃道：‘我与你说个故事吧。’
“什么故事呢？且说当日秦胡公惯使一对铁锏，万夫不当，尉迟鄂公则使一条钢鞭，亦无人能敌。某日尉迟鄂公约与秦胡公比斗，说：‘今日只较马槊，你也休使锏啊，我也不使鞭。’秦胡公应允了。
“然而较量之下，秦胡公终究年岁较长，气力不足，渐渐的不是尉迟鄂公的对手，眼看将败，本能地便自背上抽出锏来，打中尉迟鄂公肩头。尉迟鄂公大怒道……”
说到这里，马燧故意顿了一顿，环视众人，然后才甩出包袱来：“本说好了不使锏（碱），你却为何又使锏（碱）？！”
众人闻言都是一愣，随即哄堂大笑。秦寰听了，便也释然——这不算编排我祖宗，无妨也。
等笑声逐渐舒缓下来，马燧却又手捋胡须，说：“诸君且休急，这笑话还有下文呢。”
再度吸引了众人的注意后，他才继续说道：“那刺史将此故事，说与厨人听，责他用碱。厨人一则夜半被唤起，心头有气，一则也恃宠而骄，便道：‘告使君，此事我亦知道，且尚未完，且待我与使君说之。’
“想那秦胡公有子，名理，字怀道，后封历城县公。他听闻父亲与尉迟鄂公比对，心说父亲年长，体力渐衰，可不要有什么闪失才好，匆匆赶往观战。但见两匹马往来盘旋，两条槊起落纷飞，看得人目眩神摇，竟然难辨敌我。无奈之下，归报其母，其母问：‘较量之时，谁占上风？’历城县公道：‘但见槊飞，不见人影，实不知哪个是我爹也。’其母大怒，呵斥道……
说到这里，又是稍稍一顿，卖个关子，然后才抖出包袱来：“汝这孩子，竟连爹都认不得了么？且记牢了，使锏（碱）的是你爹！”
因为有了前面半段铺垫，则此言一息，众人即刻反应过来，当场“哗”的一声，又是狂笑。就连秦寰都不禁莞尔，还说：“这厨人果然是睡迷糊了，竟敢自言是使君之父，怕不要挨一顿鞭子……”
李汲也在旁边笑，但心中却不由得敬佩马燧：我还当你只是一个稍通兵法，有志兵事的书生呢，原来也很懂得怎么跟武夫拉近关系嘛。而且方才我长篇大论，抢尽风头，你却用一段笑话，使众人又都注目于你……这交际水平，确实高超啊。
眼看时辰还早，打算再找些话题出来，左右一瞥，见一军将坐于廊下，相貌仿佛识得，于是端起酒杯来步近去问：“足下似亦为故人……昔日在行在，随卫将军前来捕我的，莫非有你在么？”
那将赶紧端着酒杯起身，并且笑道：“二郎好记性，我还想未曾与二郎搭过话，恐怕二郎不认得我——不错，当日卫将军身边有我，得见二郎与荆校尉较矛，委实技艺高超。自那日起，我便服了二郎了。”
旁边有人叫道：“可惜老荆外放了，不在都中，否则也可唤来吃酒。”也有人窃窃私语：“卫将军捕二郎，所为何事啊？”很明显那人是后入的神策军，未曾在行在守过宫禁。
李汲故意摆手：“陈年旧事，不可说，不可说，免伤和气。”
他若不说这话还则罢了，大家伙儿估计会私下里悄悄地“科普”，可是此言一出，当场便有个已然醉眼朦胧的将官跳将起来：“这有何不可说的？君等可知，鱼军容当日曾被二郎追得上天无路，下地无门，只能哀哀号叫圣人救命！”
李汲缓缓回归自座，放下酒杯，由得那人讲述往事。他心说不错，这说明鱼朝恩并没能真正掌控住神策军的人心，对他不满之辈，比比皆是。
想来也是啊，鱼朝恩那种色厉内荏的阉宦，怎懂得治军呢？更不可能跟将兵们打成一片，收服彼等之心了。而且他才监着诸节度在相州打了场大败仗，别说本就难辞其咎了，就算是郭子仪、李光弼的错，普通将兵，也都会隔过那二位而归咎于监军太监……
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第七章、键盘政治
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且说史思明在相州击败唐军之际，安庆绪趁机收拾唐军遗弃粮草，得六七万石，城内稍解饥馑，乃与孙孝哲、崔乾祐等商议，紧闭城门，抗拒史思明。
史思明也不远逐唐军，也不收兵退去，但回屯邺城南郊，每日杀牛飨士，以逼迫安庆绪。安庆绪无奈，遂使安太清赍表出城，表示愿意向史思明称臣，但请保留相州一地。史思明笑道：“何至如此。愿为兄弟之国，更为藩篱之援，可与唐家鼎足而立。北面之礼，我不敢受。”封表还之。
安庆绪信以为真，乃自将三百骑出城，拜谒史思明，以期歃血为盟。史思明趁机捕拿安庆绪，并高尚、孙孝哲、崔乾祐等，一并处死，张通儒、李庭望等，则赦为己用。旋入邺城，收拢安氏残兵。
史思明本待趁势西进，但正如李汲所料，一来担心根本未固，被唐军抄了后路，二则暑日渐近，麾下多燕赵边军，不耐炎热，于是留其子史朝义守备相州，自率大军返回范阳去了。
夏四月，史思明在范阳自称大燕皇帝，改元顺天，立其妻辛氏为皇后，长子史朝义为怀王，以周挚为相，李归仁为将，秣马厉兵，以期秋后大举。
而在唐朝方面，鱼朝恩尚未返京，便命郭子仪为东畿、山东、河东诸道元帅，以张巡权知东京留守。同时命来瑱行（代理）陕州刺史，充陕、虢、华三州节度使——这三州都在长安以东，沿着渭水，呈东西向一字排开，无疑此番统一军权，是为了拱卫京畿，避免将来叛军击破河南兵马后，长驱直入，再陷长安。
由此可见，唐廷对于史思明秋后必将来侵，是有充分的心理准备的，但同时兵穷粮蹙，毫无应对之策，只能消极防御，期敌自退……
李汲和马燧私下商议局势——马洵美确实是知兵之人，而那王驾鹤、窦文场、霍仙鸣等几个宦官，却既无用兵之能，抑且并不关心外军如何，所以李汲也只能闲来无事，跟马燧纸上谈兵一番了——对于东线，倒是并不太过担心。
因为他们都相信郭子仪和张巡，认为有此二将在，且还有好几个月的积聚、布置时间，纯取守势，不至于挡不住史思明吧。
马燧说了：“昔日高仙芝、封常清之败，是因为兵不如人——时所率飞骑、彍骑，虽号禁军，其实多为市井无赖冒役，再加新募五万关辅新军，未经整训，如何能战啊？其战败后退守潼关，本来人心稍定，局势稍安，却不幸为边令诚所谮，竟然含屈而死……”
说到这里，不由得长叹一声，顿了一顿，才继续说下去：“如今来瑱节度三州兵马，先前相州城下溃散的西兵，多在其麾下，可四五万众，只须稍加整训、编练，便不至于再蹈高、封的覆辙了。最不济退守潼关，叛军难逾天险。”
李汲问他：“来瑱是何如人，君可知道么？”
马燧点点头，介绍说：“来瑱乃是安西副都护、持节碛西节度使、右领军大将军来曜之子，将门世家，少年时便随其父镇守西陲，天宝末升任左赞善大夫、殿中侍御史，伊西、北庭行军司马……”
听说这来瑱是西军出身，不知道为什么，李汲对他的印象，本能地有所加分。
“……安贼作乱时，恰逢来瑱母丧守制，因太常卿张垍之荐，夺情而为颍川太守。贼攻颍川，来瑱在城上亲援强弓而射，无不应弦而毙，前后杀贼甚重，因此贼中咸呼为‘来嚼铁’……”
李汲心说这外号倒是挺有趣啊——不过张巡也只是嚼牙而已，他来瑱怎么就敢说能嚼铁？
“……后调淮南西道节度使，相助平定了永王之乱，复随张从周（张镐）规复河南，还朝为殿中监……”说到这里，马燧略略压低一些声音，对李汲说：“据闻，朝议本以来瑱为陇右副使，以代高升，或为河西副使，以代周贲，乃因相州之败不遣，遂置之于陕。”
李汲颔首道：“如此说来，不是个颟顸之辈，且出身西军，或能驾驭得了河西、陇右之卒……”可是他忍不住想要抬杠：“然而我听说，高仙芝、封常清也都是名将，曾杀得蕃贼望风披靡，如何不知道兵贵精不贵多的道理啊？昔日何故只领数万市井无赖上阵，以致挫败？”
马燧当他真不明白，还耐心地给解释：“曩昔虚内而实外，中州可用之兵，委实不多，临时征募，也是无奈之举……且此非二将所可专也。”
李汲微微一笑：“君之言，是说上皇与监军宦官，掣肘了二将？”
马燧点头。
李汲乃道：“则焉知‘来嚼铁’不会蹈二人的覆辙啊？”